El impacto del comportamiento del consumidor en las horas de trabajo en la industria textil
En la última década se han dado pasos considerables para mejorar la seguridad y las condiciones de trabajo en miles de fábricas textiles de todo el mundo.
Se ha intensificado el escrutinio público de las marcas mundiales de ropa y sus procesos de fabricación, lo que ha dado lugar a monumentales cambios legislativos y operativos. Pero incluso con estos avances, una encuesta realizada por WRAP en 2023[1] reveló que el tema de las «horas de trabajo» sigue siendo una preocupación primordial en muchos países.
Entonces, si las actitudes de los consumidores están cambiando rápidamente y las marcas se están adaptando para reflejar este cambio de paradigma, ¿por qué persisten las jornadas laborales más largas en la industria textil?
El impacto social de la demanda de los consumidores
En esencia, la industria textil sigue siendo un programa impulsado por los compradores. Tomando la ropa como ejemplo, el auge de la «moda rápida» a principios de la década de 2000 introdujo el concepto de 52 microtemporadas de moda, un cambio significativo respecto al formato tradicional de dos al año.
En este sector, la rapidez de entrega se ha convertido en una herramienta de marketing. Y aunque algunas marcas de ropa afirman haber adoptado un enfoque más lento y sostenible de la moda, sigue habiendo un número abrumador de puntos de venta donde la cantidad es el rey, y tener los últimos estilos entregados rápidamente es el objetivo primordial.
Para ello, las fábricas textiles producen aproximadamente 80.000 millones de prendas nuevas al año[2], con una presión cada vez mayor para cumplir plazos cada vez más ajustados. Si una fábrica no puede cumplir los cortos plazos, lo más probable es que no llegue a la fecha de envío y pueda perder el contrato por completo.
A menudo esto puede reducirse a una mera cuestión de céntimos, y el sustento de las comunidades, sobre todo en los países subdesarrollados, depende a menudo del flujo continuo de trabajo que se dirige a la fábrica.
Con la evolución de la tecnología y la automatización, es razonable suponer que muchas de las funciones de los trabajadores de las fábricas podrían delegarse a las máquinas para satisfacer una mayor demanda. Y aunque éste puede ser el caso de tareas como el etiquetado o el envasado, la función de operario de calderas, por ejemplo, no puede pasarse a un sistema automatizado. La caldera de una fábrica debe estar continuamente en funcionamiento, ya que enfriarla y volverla a poner en marcha conlleva importantes pérdidas de costes y tiempo, un lujo que no se puede permitir en los ajustados plazos ya mencionados. Por tanto, puede que la jornada continua tenga que ser la norma para este tipo de trabajadores.
Otra opción sería contratar más personal. Sin embargo, cuando los márgenes de beneficio ya son muy estrechos, incorporar más personal a la plantilla puede acabar rápidamente con cualquier intento de obtener beneficios o de mantener la fábrica en funcionamiento. Y aunque la mano de obra eventual y la subcontratación pueden ser una solución a corto plazo durante las temporadas de mayor actividad, esta medida suele añadir más riesgos, ya que las fábricas y las marcas para las que trabajan tienen menos control sobre la cadena de suministro en expansión.
Entonces, ¿está la industria textil librando una batalla perdida para satisfacer la demanda de los consumidores al tiempo que se esfuerza por mejorar las horas y condiciones de trabajo? En absoluto.
En todo el mundo se han introducido y se siguen introduciendo cambios significativos.
Por ejemplo, «The Fashion Act» se está abriendo camino en el proceso legislativo estadounidense con vistas a introducir la diligencia debida obligatoria y protecciones laborales en la industria textil.
A menor escala, lo vemos por nosotros mismos con nuestros clientes que gestionan cadenas de suministro textil globales y se toman la cuestión increíblemente en serio. Cada día, les ayudamos a introducir mejoras graduales que garanticen el equilibrio adecuado entre proporcionar medios de vida a sus trabajadores y mantener su salud y seguridad.
Caso por caso o enfoque global
Para ayudar a nuestros clientes a mejorar sus prácticas laborales, nuestro enfoque nunca puede ser único.
Las horas de trabajo se perciben de forma diferente según las culturas y, en algunos casos, incluso según las personas. Un planteamiento general también puede dar lugar a intentos de desviarse del sistema y a que se siga practicando la «doble declaración».
La realidad es que el cambio llevará tiempo, y algunas adaptaciones que beneficiarían enormemente a un lugar de trabajo podrían perjudicar a otros.
Existen varias herramientas y normas que se ocupan específicamente de las horas de trabajo, entre ellas:
- Social & Labor Convergence Program (SLCP)
- Sedex Members Ethical Trade Audit (SMETA)
- Ethical Trading Initiative (ETI)
- Business Social Compliance Initiative (BSCI)
- Worldwide Responsible Accredited Production (WRAP)
- Social Accountability International (SAI) SA8000® Standard
A través de nuestros servicios de diligencia debida, información, seguimiento y localización, y auditoría de suministros, ayudamos a nuestros clientes a cumplir estas normas, identificando áreas de cumplimiento y áreas de mejora que son prácticas y viables dentro de sus circunstancias particulares.
Nuestro objetivo es ayudar a nuestros clientes a que sus instalaciones de fabricación sean lo más seguras posible para que puedan reivindicar con autenticidad los valores de su empresa. Y, con un examen imparcial y una visión de mejora continua en lugar de un cambio de la noche a la mañana, ayudamos a nuestros clientes a centrarse en lo que se puede conseguir ahora y en el futuro.
Referencias:
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